雷射刺激降雨

英國「每日郵報」（Daily Mail）網站報導，物理學家發現，朝空中發射雷射脈衝，能觸發水滴的形成。這項突破性的技術將有助於在未來刺激降雨。
科學家卡斯帕瑞安（Jerome Kasparian）和日內瓦大學（University of Geneva）的團隊期望尋找比較環保的人工降雨方式來取代「種雲」（cloud seeding），這種人造雨的技術已經發展了50年。

所謂種雲是以火箭攜帶碘化銀粒子將它們灑向天空，這些粒子是作為「凝結核」（condensation nuclei），周遭即形成水滴。但卡斯帕瑞安表示，即使經過數十年的發展，種雲仍非一種有效的方式。

他指出，將碘化銀粒子撒向空中，對環境的影響令人擔心。

現在研究員發現，雷射科技可用於研發一種替代技術。

他們發現，朝大氣雲室發射能量光束，會產生充滿離子氮及氧分子的「通道」。其作用是充當冷凝錨（condensation anchors），和碘化銀的作用十分相似。水滴與離子融合時，它們在潮濕管道上的尺寸從50微米膨脹至80微米。

卡斯帕瑞安的團隊在好幾個夜晚朝柏林上空發射強力的「移動雷射」（Teramobile laser）。他們再度發現，濕度足夠時，凝結的水滴會沿著雷射路徑形成。

德國德勒斯登─羅森多夫研究中心（Dresden-Rossendorf Research Centre）的雷射物理專家沙爾布雷（Roland Sauerbrey）對實驗結果印象深刻。

他告訴「自然」（Nature）期刊說：「這是首次在戶外利用雷射光製造凝結。」
研究員下一步計畫是研究是否能藉由掃射天空，在更大範圍製造凝結。